Stallions nebo Lions? Poslední kolo určí druhého finalistu Junior Bowlu
První juniorská liga si nechala odkrytí finálové dvojice až na poslední kolo základní části. V Čelákovicích a Ostravě se rozhodne o druhém finalistovi, který vyzve Black Panthers v Junior Bowlu. V případě postupu Stallions budou Čelákovice hostit Junior Bowl i ženský Rose Bowl.
1. juniorská liga
Prague Black Panthers - Pardubice Stallions
Prague Black Panthers a Pardubice Stallions vstupují do závěrečného kola základní části s naprosto odlišnou motivací. Jeden tým bude hrát o zachování série výher v základní části v řadě, druhý o postup do Junior Bowlu. Black Panthers mají na kontě pět výher a mohou se již soustředit na finále. Postupová matematika pro Stallions je jednoduchá, výhra je posouvá do finále bez ohledu na výsledek zápasu Steelers - Lions. Pardubice tak mají pro postup do druhého finále za sebou vše ve svých rukou.
První vzájemný duel v Pardubicích vyhráli Black Panthes 13:6. Oba týmy se prezentovaly podobnou hrou. Běhové hry narážely na pevné obrany a k posunu po hřišti se dosahovalo především vzduchem. Přestože výsledek naznačuje, že se útoky příliš neposouvaly, dokázali Horáček i Linek potrápit obrany soupeře. Oba quarterbaci touchdownové drivy dotáhli vždy sami po zemi.
Herní projev odvety určí především priority Black Panthers. Finále mají jisté, trenéři určitě zvažují možnost šetřit opory a dát prostor náhradním hráčům. Na druhou stranu je pro Black Panthers lákavé odehrát základní část bez prohry. Tím by natáhli sérii výher v základní části na 17 zápasů. To, jestli se hráči Black Panthers dokáží plně koncentrovat na zápas, ve kterém jim v podstatě o nic nejde, je další neznámá.
Stallions se podobnými taktikami nemusí zabývat. Výhra a nic než výhra, jinak sezóna končí. Pokud chtějí Stallions pomýšlet na výhru, musí zvýšit produktivitu v útoku. Šest bodů proti Lions i Black Panthers je žalostně málo. Po zranění running backa Dunovského, který si v úvodních dvou zápasech připsal 8 touchdownů, se pardubický útok více spoléhá na passovou hru. V prvním vzájemném duelu fungovala spolupráce Linek - Kalous. Na mladého receivera si obrana Black Panthers určitě dá větší pozor.
Útok Stallions nečeká nic lehkého. Obrana Black Panthers v celé sezóně prokazovala svoji kvalitu. V zápase s Lions jednoznačně dominovala. Lions odehráli 14 útočných drivů, ze kterých 8 skončilo tzv. tři a ven nebo hůř (fumble na konci první čtvrtiny). K tomu si Šlapák připsal interception a touchdown po zblokovaném puntu. Dva touchdowny Lions přišly po chybách special týmů Black Panthers. Před prvním touchdownem zachytil punter Black Panthers snap s kolenem na zemi, před druhým se během puntu provinili Black Panthers personal faulem a následným nesportovním chováním. Lions tak zůstali na míči a navíc se posunuli až do redzóny soupeře. Projít obranou Black Panthers, která v sezóně inkasovala nejvíce 13 bodů, bude pro Stallions velmi náročné.
Zápas o druhé postupové místo do finále začíná netradičně ve 14:30 v Čelákovicích. V případě výhry Stallions se oba týmy potkají na stejném místě i v Junior Bowlu XVI.
Ostrava Steelers - Prague Lions
Steelers zakončí nevydařenou sezónu domácím zápasem s Lions. Ostravský tým nepředvedl proti Stallions špatný výkon a především obrana dlouho držela skóre na dostřel. Rozhýbání útoku přišlo ve čtvrté čtvrtině, kdy quarterback Steel snížil dvěma passovými touchdowny na 12:16. Pokud se útoku Steelers podaří navázat na závěr zápasu se Stallions a obrana zopakuje podobný výkon, nečeká na Lions úplně jednoduchý zápas, jak by se mohlo papírově zdát.
Lions navíc možná budou muset řešit pozici quarterbacka. V závěru zápasu s Black Panthers se zranil Jindřichovský a není jisté, jestli do nedělního zápasu zasáhne. Pro útok Lions by to byla velmi citelná ztráta. Lions se tak musí v první řadě spolehnout na svoji obranu. Ta proti Stallions předvedla velmi dobrý výkon a ani v zápase s Black Panthers si nevedla špatně. Proti Steelers tak musí pomoc svému oslabenému útoku.
Mimo svého zápasu budou Lions bedlivě sledovat i souběžně hraný zápas v Čelákovicích. Výhra Lions proti Steelers a porážka Stallions s Black Panthers by velmi pravděpodobně poslala Lions do finále. Stallions i Lions by měli stejnou bilanci, ale pro Lions budou hrát ve prospěch naházené passové touchdowny, které jsou dalším kritériem při shodné bilanci. Varianta, ve které by Stallions prohráli, ale naházeli 5 passových touchdownů, je pouze v rovině matematické.
I tento zápas bude mít vliv na složení finálové dvojice. Zápas v ostravské Porubě začíná v 15:00.
