Prague Lions začínají sezónu ELF proti silným Vikings
Po měsících příprav se fanoušci amerického fotbalu konečně dočkali. Už v neděli 18. května od 16:25 otevřou Prague Lions svou sezónu 2025 v profesionální European League of Football (ELF) domácím utkáním proti finalistovi loňského ročníku Vienna Vikings. Zápas na stadionu Viktorky Žižkov slibuje ostrý start do nové sezóny a střet dvou ambiciózních týmů.
Pod vedením hlavního trenéra Chrise Calaycaye, který vede Vikings už 19 let, zvládli rakušané dvě skvělé sezony v řadě, kdy pokaždé k celkovému vítězství chybel jen malý krůček. Vienna Vikings, historicky jeden z nejúspěšnějších týmů ELF, přijíždí s pověstí celku, který pravidelně bojuje o titul. Vikings patří k zakládajícím členům soutěže, v roce 2022 ovládli celý ročník a loni se dostali až do finále. Letos chtějí zpět na vrchol.
Jejich kvalitní sestava se i v letošní sezóně bude opírat o tři prověřené útočné hvězdy. Na pozici quarterbacka se znovu postaví Ben Holmes, který se v minulé sezóně potýkal se zraněními, ale v zápasech, kdy byl stoprocentně zdravý, ukazoval svůj obrovský potenciál. Jeho pravou rukou bude v nových černofialových dresech americký wide reciever Reece Horn, který po příchodu do Vídně jako by se znovu nastartoval k elitním výkonům. Důležitou podporu má celá útočná jednotka i v podobě runningback Karriho Pajarinena. Společně se stabilní obranou, která v uplynulých sezónách patřila k nejlepším v lize, představuje pro Lions mimořádně náročnou prověrku hned na úvod sezóny.
Pro Lions je to víc než jen úvodní zápas, protože během zimy nešetřili úsilím při budování konkurenceschopného kádru. Tým během zimy prošel výraznou proměnou a chce ukázat, že letos patří do první ligové linie. Pod vedením nového hlavního trenéra Davea Warnera a v čele s quarterbackem Javarianem Smithem, dynamickým lídrem, který má za sebou úspěšné angažmá v Hamburg Sea Devils, se tým připravil na sezónu s jasným cílem: důrazně se prosadit v konkurenci evropské elity. Smith loni patřil k nejnebezpečnějším hráčům Hamburg Sea Devils. Je pohyblivý, kreativní a schopen rozhodovat zápasy jak přihrávkou, tak během.
Na hřiště vyběhne výrazně posílena sestava s posilami jako wide receiver Willie Patterson (ex-Montana State). Defenzivní sílu budou garantovat například cornerback Ken Hike Jr., člen loňského ELF All-Star týmu nebo defenzivní back Lautaro Frecha.
S ohledem na striktní pravidla ligy zůstává tým Lions pevně ukotvený kolem českých opor jako jsou Adam Žouželka, Radim Kalous nebo Jakub Smutný.
„Vídeň je jeden z nejsilnějších týmů v soutěži, ale my jsme připraveni,” říká hlavní trenér Dave Warner. „Budeme hrát tvrdě, chytře a s velkým srdcem. Víme, co nás čeká, a chceme na hřišti ukázat, že jsme udělali velký krok vpřed.”
Pro fanoušky je připravena nejen atraktivní podívaná na hřišti, ale také bohatý program ve fanzóně před stadionem. Ta otevírá již od 11 hodin a vstup do ní je volný pro všechny sousedy ze Žižkova, rodiny s dětmi i zaryté fanoušky amerického fotbalu.
Přijďte zažít atmosféru špičkového amerického fotbalu a podpořte Prague Lions v jejich cestě za prvním vítězstvím sezóny! Buďte u toho - vstupenky jsou v prodeji na Ticketmaster.
Autor článku: Ladislav Poledna, Prague Lions
